Sagornas hjälte
Sida: 1/3
Han var den kanske mest kände grekiska sagohjälten. Han var son till Peleus och havsgudinnan Thetis. (I Illiaden kallas han ofta för Peliden vilket betyder ung. "Peleus avkomma".) Han bodde i Thessalien och hans undersåtar var myrmidonerna. Akilles mor ville göra honom odödlig, eftersom hon själv var odödlig. Därför höll hon honom som liten i underjordsfloden Styx vatten (enligt somliga berättelser höll hon honom i elden). Han blev genom detta osårbar överallt utom i hälen där modern hade hållit honom. Därifrån kommer uttrycket "Akilleshäl".
Han uppfostrades av den vise kentauren Chiron, som lärde honom allt som en hjälte behöver kunna, däribland musik. I Akilles ungdom tillfrågades oraklet om hans framtid. Oraklet hade svarat, att Akilles antingen skulle leva ett ärofyllt liv men dö ung, eller föra ett obemärkt liv men uppnå hög ålder.
När man började förberedelserna för det trojanska kriget, skickade hans mor Thetis, som föredrog det sista alternativet, honom till ön Skyros. Där bodde han förklädd till flicka hos kung Lykomedes döttrar. Med en av dem fick han en son, Neoptolernos, även kallad Pyrrhos. Siaren Kalchas visste dock att grekerna inte skulle kunna inta Troja om inte Akilles var med dem.
Den listige Odysseus reste till ön och låtsades vara köpman och lade fram dels smycken, dels vapen och fick Akilles att förråda sig. Alla flickorna valde nämligen smyckena, men Akilles, föredrog vapnen då han ju var man. En annan version av historien berättar att Odysseus istället blåste en trumpetsignal. Flickorna sprang sin väg förfärade av oljudet, men Akilles kände igen signalen och grep efter vapnen.
