De flesta människor känner till att det finns några speciella byggnadsverk som kallas Världens Sju Underverk. När man frågar dem om de kan namnge något av dem brukar det inte vara så många som kan nämna fler än pyramiderna.
Sammanställningen av Antikens Sju Underverk gjordes under det första århundradet före Kristus. Den första hänvisningen till idén finns i Herodotus Historia som skrevs så långt tillbaka som under fyrahundratalet före Kristus. Boken kom nyligen ut i nyöversättning till svenska på Norstedts förlag. Boken tillhör litteraturens klassiker och är en utmärkt present till någon som tycker om historia. Det är för övrigt den boken som ”den engelske patienten” samlar sitt liv i – i filmen med samma namn.
Århundraden senare skrev grekiska historiker om de största monumenten på sin tid. Kallimachos från Kyrene (f 305-d 240 f.Kr.) var chefsbibliotikarie vid Museion i Alexandria. Han skrev ”En samling av underverk i världen”. Allt vi känner till om den samlingen är titeln, eftersom den förstördes när biblioteket i Alexandria brändes. Personligen tror jag och många andra att branden i biblioteket förstörde så mycket kunskap att världen skulle se mycket annorlunda ut i dag om allt funnits bevarat. Kanske hade datorer och websidor om underverken funnits i flera hundra år redan om biblioteket inte förtärts av lågorna. Där fanns kanske förutsättningarna för att påbörja den industriella revolutionen flera hundra år tidigare. Man får inte underskatta teoriers betydelse för utveckligen.
Den lista som vi känner till i dag över de sju underverken sammanställdes faktiskt först under modern tid. Listan innehåller de sju mest imponerande monumenten från antiken. En del av underverken fanns inte kvar under medeltiden när listan gjordes. En del fanns inte ens samtidigt som de andra. Bland de äldsta hänvisningarna till den klassiska listan hör gravyrerna av den Holländske målaren Maerten van Heemskerck (f 1498-d 1574), och Johann Fischer von Erlach’s Arkitekturens Historia.
Några av de mysterier som omgett underverken under århundraden har avslöjats av arkeologiska fakta i dag. För sina konstruktörer var underverken ett förhärligande av religion, mytologi, konst, makt och vetenskap. För oss visar de på människans förmåga att förändra det omgivande landskapet genom att bygga massiva, men ändå vackra, konstruktioner varav en har stått emot tidens tand ända tills idag.
På den här kartan kan du se var de olika underverken fanns. Jag har använt en karta som bygger på Herodotus uppfattning av världen. Därför ligger t ex Babylon fel jämfört med en modern karta. Den härstammar från ca 450 år f.Kr. och kanske inte är den som är mest aktuell för varje monument. Däremot kan man nog tro att kartor var mycket ovanliga på den tiden och att Herodotus världsbild borde vara den som är den mest spridda.
